冬至節(jié)的由來(lái)最早在周代就有記載，根據(jù)周朝的記載，民間有利用冬至日至郊外祭祀天的活動(dòng)，又因?yàn)橹軞v的正月為夏歷的十一月，因此，在周代的正月等于我們現(xiàn)在的十一月，所以拜歲和賀冬并沒(méi)有分別，一直到漢武帝采用夏歷后，才把正月和冬至分開(kāi)，因此，也可以說(shuō):過(guò)“冬節(jié)”是自漢代以后才有，盛于唐宋，《清嘉錄》甚至有“冬至大如年”之說(shuō)。漢朝以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行祝賀儀式稱(chēng)為“賀冬”，例行放假?！逗鬂h書(shū)》中有這樣的記載:“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽(tīng)政，擇吉辰而后省事。

南方的冬至風(fēng)俗

冬至一般寓意著吉祥和團(tuán)圓，在南方，冬至的時(shí)候家家戶(hù)戶(hù)都要煮上一鍋熱氣騰騰又甜蜜的湯圓，吃了這碗湯圓，就代表著又長(zhǎng)大了一歲。除了湯圓，還有部分地區(qū)有吃牛肉和羊肉的習(xí)俗，加上一些驅(qū)寒的藥材一起燉煮，吃完之后可以加強(qiáng)身體素質(zhì)，抵御冬天的寒冷。南方還有冬至祭祖的習(xí)俗，從冬至節(jié)這天開(kāi)始，在外的游子會(huì)陸陸續(xù)續(xù)回到故鄉(xiāng)，準(zhǔn)備一些吃食和祭品，祭祖，表達(dá)對(duì)先人的尊敬和緬懷的感情。而東南沿海地區(qū)，有冬至祈福的習(xí)俗，祈求來(lái)年的風(fēng)調(diào)雨順，家和萬(wàn)事興。

北方的冬至風(fēng)俗

北方人過(guò)冬至，必不可少的就是餃子。每到這一天，不論貧窮還是富裕，家家戶(hù)戶(hù)必備的節(jié)日飯就是好吃又有寓意的餃子。傳說(shuō)中餃子是東漢醫(yī)圣張仲景發(fā)明的，他為了救治饑寒交迫的老百姓，用藥材、牛肉和面皮熬煮而成的“祛寒?huà)啥鷾?，就是餃子的原型。人們?cè)诙吝@一天吃餃子，除了緬懷先人，也有御寒解凍的含義。除了餃子，餛飩也是北方人冬至的傳統(tǒng)食物，餛飩最開(kāi)始是用來(lái)祭祀，拜祭完才可以食用。有古人認(rèn)為冬至吃餛飩是為了破陰釋陽(yáng)，支助天地間陽(yáng)氣生長(zhǎng)。

冬至有祭祖習(xí)俗

冬至有祭祖的習(xí)俗，在古代，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長(zhǎng)祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

冬至有吃餃子習(xí)俗

在北方，大多數(shù)老百姓有冬至吃餃子的習(xí)慣，諺語(yǔ)云：“十月一，冬至到，家家戶(hù)戶(hù)吃水餃。相傳醫(yī)圣張仲景他告老還鄉(xiāng)回到南陽(yáng)時(shí)，正值大雪紛飛的冬天，他看見(jiàn)南陽(yáng)鄉(xiāng)親有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過(guò)，就叫其弟子在南陽(yáng)關(guān)東搭起醫(yī)棚，用羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來(lái)剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，做成一種叫"驅(qū)寒矯耳湯"的藥物施舍給百姓吃。服食后，鄉(xiāng)親們的耳朵都治好了。后來(lái)，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成吃餃子這種習(xí)俗。