臘八這一天有吃臘八粥的習(xí)俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。據(jù)說(shuō)臘八粥傳自印度。佛教的釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛(wèi)國(guó)(今尼泊爾境內(nèi))凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當(dāng)時(shí)婆羅門的神權(quán)統(tǒng)治，舍棄王位，出家修道。初無(wú)收獲，后經(jīng)六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。后人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀(jì)念。

臘八節(jié)的由來(lái)故事

臘八節(jié)還有一個(gè)打鬼的故事。傳說(shuō)上古五帝之一的顓頊?zhǔn)希齻€(gè)兒子死后變成鬼，專門出來(lái)驚嚇孩子。古代人們普遍相信，害怕鬼，認(rèn)為大人小孩中風(fēng)得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些鬼天不怕地不怕，單怕赤紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說(shuō)法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以求自己能夠健康平安，并且在這一天有著祭祀吃臘八蒜、臘八豆、吃冰，臘八豆腐、臘八面等等各個(gè)地區(qū)的不同的民俗演變出來(lái)了，都有著保佑自身健康的寓意。

“蠟祭”：“天子大蠟八”全民狂歡

傳說(shuō)從上古圣王神農(nóng)氏或堯帝開始，就在年底十二月進(jìn)行蠟祭，報(bào)答農(nóng)神護(hù)佑。這一套儀式傳承下去，夏代叫“清祀”，商代叫“嘉平”，周代叫“蠟”，傳承過(guò)程中形成了一套規(guī)范，《禮記·效特牲》里把它叫做“天子大蠟八”，即祭祀先嗇、司嗇、農(nóng)、郵表畷、貓虎、坊、水庸和昆蟲這八種神。

而且大蠟的時(shí)候要有祝辭。按《禮記·郊特牲》的記載是：“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤?！逼砬笸痢⑺?、昆蟲、草木的神靈都不要搗亂。這首祝辭也被認(rèn)為中國(guó)歷史上最早的詩(shī)歌之一。

在蠟祭上，對(duì)各類參與者的服裝也有規(guī)定，天子身著皮弁素服、腰系葛帶，手執(zhí)榛杖(比喪禮略低的一種禮數(shù)規(guī)格)，農(nóng)夫則頭戴黃冠、身穿黃衣。整齊的著裝會(huì)給人以莊嚴(yán)正式的感覺。

首先是有表演，表演的內(nèi)容應(yīng)該就包含傳說(shuō)中的樂(lè)舞《韶》。這是一段舞蹈表演。但鳳凰與百獸之舞，不可能由動(dòng)物演出，只能由人扮成動(dòng)物;這種表演正是蠟祭禮上的表演。連蘇東坡都說(shuō)“八蠟，三代之戲禮也”，可知蠟祭儀式的表演性很強(qiáng)。

完事之后，上至天子，下至農(nóng)夫，會(huì)舉行盛大的宴饗之禮(或鄉(xiāng)飲酒禮)，可見，蠟祭是周民族沿襲已久的最為盛大的“飲酒節(jié)”和全民“狂歡節(jié)”。

“天子大蠟八”為何失傳

“天子大蠟八”為什么在后世就見不到了呢，而且，似乎和后來(lái)的祭祀也完全不是一回事，這是為什么呢?這是因?yàn)?，周代還有另一種“臘祭”，把狩獵獲取的禽獸供奉到宗廟里祭祖，跟“天子大蠟八”用谷物雜糧祭祀農(nóng)神不一樣。

據(jù)《禮記·月令》載：“(孟冬之月)天子乃祈來(lái)年于天宗，大割祀于公社及門閭，臘先祖五祀?！笨梢?，這種臘祭在孟冬之月(農(nóng)歷十月)辦，五祀，據(jù)鄭玄的注，是指門、戶、中溜、灶、行等家里的東西，有辭舊迎新的意思。

大概因?yàn)橄灱篮团D祭都是歲末的大祭祀，慢慢地就被合成了一個(gè)。秦漢以后，蠟祭就慢慢的沒(méi)有了，但剩下的臘祭則吸收了其部分內(nèi)容，如從十月辦改為十二月辦，祭祀的對(duì)象里也增加了農(nóng)神等。

從臘祭到臘八節(jié)

最早的臘祭，定在每年冬至后的第三個(gè)戌日舉行，稱為“臘日”，但因?yàn)槎寥赵谵r(nóng)歷里也不是固定的日子，所以這種臘日偶爾會(huì)落到正月里去，這就不符合十二月進(jìn)行臘祭的傳統(tǒng)了，所以南北朝時(shí)就把臘日定為每年的“臘月初八”。

南朝梁的宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中明確記載“十二月八日為臘日“?！边@樣臘日就固定下來(lái)，始終在十二月里而不會(huì)改變，符合“十二月，臘日也”的傳統(tǒng)，而臘八節(jié)也就從此誕生了。

隨著漢代以來(lái)佛道兩教的流行，道教有臘八日祭祀八星的說(shuō)法，佛教有臘八日祭祀釋迦牟尼成道的說(shuō)法，不過(guò)總之臘八節(jié)是一個(gè)盛大的節(jié)日，這些分歧倒也不必深究，畢竟說(shuō)起來(lái)“三教原來(lái)是一家”。

而如今的臘八節(jié)，雖然跟周代的“天子大蠟八”活動(dòng)內(nèi)容已經(jīng)很不一樣了，但也有“過(guò)了臘八就是年”的說(shuō)法，人們從臘八過(guò)后就將開啟“過(guò)年模式”，同樣是一個(gè)充滿喜慶吉祥氛圍的日子。